2022年3月25日14:56
ウェールズ代表は、昨晩、スター選手であるガレス・ベイルが2得点してオーストリアを下し、ワールドカップ欧州予選プレーオフの出場権獲得まであと一歩となった。ウェールズは、次にスコットランドとウクライナの勝者と対戦するワールドカッププレーオフ決勝に進んだ。
ウェールズが最後にワールドカップ出場を決めた1958年から64年が経ち、ユーロ2016でのウェールズの雄姿は永遠に記憶に残るものの、ユーロ2020ではベスト16でデンマークに敗れました。 ウェールズにとって、ワールドカップはまだ手の届かないところにある。 前回、予選グループでアイルランドにプレーオフの座を奪われたのは大きな痛手だった。
ユーロ2016までの数年間と比較すると、ウェールズ代表のサッカーチームの調子は格段に良くなっています。 ギャレス・ベイルやチームの中心であるアーロン・ラムジーはキャリアが終わりに近づいており、今大会が代表としてワールドカップでプレーする最後のチャンスになるかもしれない。 しかし、フルアムのネコ・ウィリアムズやハリー・ウィルソンなど、新しい選手も台頭してきた。 未来は明るい。
試合全体を振り返ると、ウェールズには20分以上にわたって不安感がつきまとっていた。 オーストリアはポゼッションを支配し、そのわずか4分後にはクリストフ・バウムガルトナーがマルセル・サビッツァーのアシストで中央を突破、ウェールズのセンターバックをバターを切るように切り裂き、ネコ・ウィリアムズがプレスをかけると、バウムガルトナーがドリブルでGKをかわしてシュートを打ったが、ボールはクロスバーにあたり弾き飛ばされてしまいリードされそうになった。 この2チームのうち、オーストリアが早くリズムに乗ったようだ。 キックオフ時には熱気を帯び、その後静まり返っていたスタジアムの雰囲気は、ウェールズがスローバーンになり、インターバルでオーストリアを倒そうとすることに満足しているような感じだった。
続く試合では、ハリー・ウィルソンがオーストリアのボックス右側でボールを奪われた瞬間から、スタジアムの誰もがガレス・ベイルがフリーキックを欲しがっていることを察知していた。 ボールは壁を回りながらキーパーを越え、クロスバーの下をかすめ、ゴールネットに突き刺さった。 ラムジーとジェームスのショートコーナーからベン・デイビスが頭で合わせ、ベイルが美しいヘディングシュートを決めて2-0とリードを広げた。 その後、サビツァーが1点を返すが、オーストリアの猛攻は最後まで変わらなかった。 ウェールズは最終的にオーストリアを2-1で下し、次のラウンドに進みました。
ガレス・ベイルの素晴らしいパフォーマンスで決勝トーナメントに進出し、最後の25分間は緊迫した試合展開となったが、オーストリアがウェールズのゴールを直接脅かすことはほとんどなかったという事実がある。 チーム全体が成熟したパフォーマンスを見せ、もしダニエル・ジェームスがチャンスをつかんでいれば、もっと余裕を持って勝ち進んでいたことだろう。 現状では、スコットランド対ウクライナ戦が予定通り行われるとは限らず、行われた場合はウェールズがそのまま上位に食い込む可能性が高い。 ウェールズは間違いなくワールドカップに片足を踏み入れたが、ここまでこれた最大の功労者はベイルである。